3.5 Властелины вторичности

Я открывал эту книгу с большими ожиданиями. Мною было прочитано немало книг о Толкине, и теперь я думал, что увижу свежий и русский взгляд на Профессора. В конце концов, ЖЗЛ - это определенный уровень. Да, так я думал. Я сильно ошибся.

По сути, это книга - пересказ широко известной биографии Толкина авторства Карпентера. К счастью для Прашкевича и Соловьева, эта книга давно уже сделалась библиографической редкостью - поэтому далеко не всякий русскоязычный читатель сумеет распознать "источник вдохновения". К чести авторов, они даже нисколько не пытаются это скрывать: Карпентер цитируется целыми кусками, буквально. Целые абзацы и даже страницы того, что называется немудреным словом "копипаста". Более того, немалый массив текста, не отмеченный цитированием, является простым пересказом Карпентера, что называется, "своими словами". И это не преувеличение. Так вышло, что я читал Прашкевича и Соловьёва сразу же после Карпентера - и сперва у меня было стойкое впечатление, что читаю я одну и ту же книгу, только по второму разу. Короткий сеанс параллельного чтения подтвердил данную гипотезу.

Конечно, нельзя сказать, что книга - сплошной и откровенный плагиат. Человек, более или менее хорошо знакомый с библиографией, довольно быстро определит другие "источники вдохновения". Если не брать в расчет цитаты из книг самого Толкина, обращают на себя многочисленные заимствования из монографии "Толкин и Великая война" Гарта (к чести авторов, пока не переведённой на русский) и письма Толкина, опубликованные всё тем же умницей Карпентером. Теоретически, любой амбициозный поклонник творчества, не обделённый литературным талантом, мог бы написать схожую биографию. Тем более, что книга копирует в том числе и структуру книги Карпентера.

Лишь местами авторы делают обширные отступления, чтобы осветить ряд вопросов, Толкина, на самом деле, касавшихся весьма опосредованное - например, историю Оранжевой республики или биографию жены К. С. Льюиса. Насколько эти отступления важны и уместны - другой вопрос. Как говорилось в известной рекламе: если не видно разницы - зачем платить больше? И, конечно, после прочтения трудно скрыть недоразумение - а почему подобные книги выходят во вроде как уважаемой и почтенной серии? Для меня этот вопрос остаётся открытым.

Но для тех, кто не читал Карпентера, книга станет, наверное, оптимальным способом познакомиться с жизнью и творчества профессора Толкина. Остальным рекомендовать не стал бы.