Начало книги было интересное, с погружением в скандинавскую мифологию, в кровавые распри между богами, в таинственные игры Локи, ловко вплетавшего в свои планы смертных. Но чем дальше, тем сильнее завязал сюжет в дебрях несущественных подробностей и живописных описаний состояний изменённого сознания после поедания всяких мухоморов, тем меньше происходило событий, а персонажи вместо развития претерпевали неожиданные метаморфозы или так и оставались довольно безликим картоном. С некоторого момента хоть какая-то динамика сохранялась лишь за счёт "дамы в беде", которую все неслись спасать. При этом сама дама, вершина сомнительного любовного треугольника, настолько интересный и многогранный персонаж, что, пожалуй, с небольшими потерями (то есть с изъятием слезливых диалогов про любовь и непреодолимые преграды на пути к семейному счастью) её можно было заменить предметом, каким-нибудь важным магическим артефактом, например. Ну и с учётом того, что большая часть событий происходила вокруг спасения этой дамы, читать было откровенно скучно. При этом сия бессмертная любовь даже не обозначена достаточно, чтобы в неё хоть немного верилось. Один из героев влюблён в эту девушку, потому что они дружили в детстве (при этом читатель может ознакомиться с одной крохотной сценой, которая якобы должна расскрывать степень их близости), другой — потому что они поделилась с ним едой. И ладно, ко второму случаю у меня практически нет претензий, не считая того, что внезапная любовь — это избитый ход, да и в данном случае слабая попытка привязать героя к очередному спасательному квесту.

Магия и магические ритуалы описаны красиво, завораживающе, безумно, но и они со временем утомляют, так как изнутри производят впечатление плохих наркотических трипов. В общем, это они и есть чаще всего, так как многие тут регулярно балуются отварами из мухоморов для того, чтобы выйти за пределы телесной оболочки, или занимаются самоистязанием до состояния, когда разум и сознание начинают отказывать. Всё это, конечно, подано достаточно живописно, но к финалу книги утомляет. При этом немногочисленные бои, наоборот, описаны скупо и сумбурно, в духе пыльного катящегося облачка с мелькающими в нём кулаками из мультфильмов.

Персонажи не развиваются, а меняются исключительно по необходимости, продиктованной авторским замыслом. Человек, всю жизнь убивавший без зазрения совести, воспитанный воином и считающий смерть будничным делом, внезапно обзаводится муками совести и начинает раскаиваться во всех своих предыдущих деяниях. Мальчик, которого растил оборотень и который скорее волк, чем человек, внезапно проникается симпатией к человеческому быту и тянется к людям, хотя до этого дичился. Другой мальчик в прямом смысле превращается в волка, потому что это нужно по сюжету именно в этот момент. Почему не раньше и не позже? Ну потому что. Все реакции номинальны, рефлексия сглажена, образы практически статичны либо изменяются за счёт всевозможных роялей. Тема с Локи не раскрыта. Такой потенциал был, но в итоге — две с половиной куцых сцены, которые призваны показать, что божества в сюжете всё-таки присутствуют и на что-то там влияют.

Финал не вызывает желания ознакомиться с продолжением, лишь радость от того, что благополучно удалось добраться до завершения, которое ознаменовалось мясорубкой, убравшей со сцены всех ненужных героев. Судя по всему, в дальнейшем опять будут квесты вокруг бессмертной (и это даже не ирония после финала) любви.

Бывало ли у вас такое, когда, глядя на результат чего-то, вы задавались вопросом какого чёрта это вообще было сделано? Вами сделано. Вы пытались во всю силу напрячь собственный мозг, но потом сдавались, посчитав, что наверное были пьяны ибо иного адекватного объяснения собственному поступку найти не можете. Вот так и я, пока читала эту историю, во всю напрягалась в попытках вспомнить какого большого Х я вообще этот том запёрла в подборку, из которой он благополучно вылез мне в игре. Наверное это было какое-то помутнение рассудка, потому что мне искренне не хотелось читать эту книгу. Я всунула её во все возможные игры, чтобы ЗАСТАВИТЬ себя сделать это, ведь аудио-помощи нет. Сожрать этот чёртов броколли! Я не планировала ставить НАСТОЛЬКО низкую оценку. Ведь всё было не так плохо, я колебалась между двойкой и единицей, пока не напоролась на гнилой гвоздь завязки. Фу, аж нога заныла... Кто-то говорит, язык нынешнему читателю может не понравиться. Чушь! Нормальная речь у автора. По-мужски скупая, величавая под старину. Как будто россказни старого викинга слушаешь. Ну, образованного викинга (: Для тематики книги - это всё большой и жирный плюс в карму автора. Ценителям скандинавской мифологии точно зайдёт, а про не ценителей и говорить не нужно, они же мимо пройдут. С чтением особо проблем не было. Мне хоть и не шибко по душе было, но большую часть книги читалось нормально. Я почти не давилась ею. Почти. Кому-то может показаться (с ехидной усмешкой на липком лице), что "Хранитель волков" может шокировать своей жестокостью, кровищей и убийствами, хрустящими костями и чавкающими человеческой плотью. Типа, что, барышни, завизжали да побежали, да? Это вам тут не розовые сопли, ха-ха! Ой, да бросьте! Я видала книги пострашнее! Да и произведение Лахлана ни с какой стороны не кажется ромфантом, хоть и обещает аннотация великую любовь в нём. И вообще, как по мне, самый стрёмный момент в этой истории - это когда мужику кусок подбородка счесали мечом, что он у него телепался ещё туда-сюда. А мужик ничего, в конце битвы прижал его обратно, чтобы не отвалился окончательно, и в бороду усмехается. Бррр. А потом он с разодранным лицом лежит и слова говорит какие-то. Уж больно чётко говорит, автор, человек разодранный только булькает и еле шепчет (хрипит и т.д.) что-то. Знаем, видели. Забыть хотим... Ну а так, ничего такого будоражащего, помимо собственным вьетнамских синдромов и красочной фантазии. И вообще, меня это всё раздражало. Не, не собственное восприятие, к этому я уже привыкла, а страдания и кровавая кровь эта. Сейчас я сделаю флешбек... Когда-то в детстве я посмотрела "Тор" и в силу своего мировосприятия от души по уши влюбилась в Локи. Я узнала, что это бог из Скандинавской мифологии и счастливая побежала в библиотеку за компухтер в Википедии читать шо ж это за красавец такой был. Я ведь фантазировать о нём буду, значит мне надо побольше знать о его личной жизни! А он оказывается рыжий... И не Том Хиддлстон ни разу... А ещё с конём секс имеу... И кишками собственного сына в подземелье привязан...А ещё с великаншей жил, та ему змея, волка и полугнилую тётку родила... ОН ЖЕНАТ! И на корабле из ногтей трупаков вернётся в мир живых...когда-нибудь... Короче, я ему не простила коня и поняла, что скандинавская мифология - это не греческая. Если у греков/римлян боги просто спать со всеми любят, то северяне такие жадные, страшные, кроволюбные и вообще... Фрейя переспала с карликами из-за ожерелья... Как низко, она ведь богиня! Дала бы им по башке и всё тут! Слишком много человечности у этих богов. Они более уязвимые, чем другие. Короче, никаких тебе лютиков и счастья души. Почти все боги - боги войны. И если хочешь просветления или знаний, ты должен страдать. Иди, попроси друганов своих, чтобы они неделю без продыху в болоте тебя топили, чтобы великие знания к тебе пришли. НУ ДА, НЕ ЖРАВШИ, НЕ СПАВШИ, ТАКОЙ ШОК И СТРЕСС УСТРАИВАЯ СВОЕМУ ТЕЛУ И МОЗГУ, УТАПЛИВАЯСЬ В БОЛОТЕ СР...УЮ НЕДЕЛЮ, ЯСЕН ПЕНЬ, ЧТО МОЗГ СОЧИНИТ ТЕБЕ КАКУЮ-ТО ДИЧЬ, ИЗРЫГНЁТ КАКИЕ-НИБУДЬ ГАЛЛЮЦИНАЦИИ. Жизнь ведьм вообще атас. Живут под землёй шо те кроты и только то и делают, что топятся, землёй себя закапывают, режут, колют и короче мазохизмом бдсм-ным себя мают, шобы сильнее быть, шобы знаний больше иметь, ведь только в этом суть только в этом истина! СТРАДАЙ! ААААА! Ну, и мухоморов можешь напиться, чтобы дралось тебе лучше. А ведь как ещё берсеркеры бесновались? Ну ладно, они ещё перед боем лупили себя щитом по голове, шоб наверняка озвериться. Ну и на кой чёрт мне эта лабуда? Я не люблю смотреть как люди причиняют себе боль, свято, с пеной у рта, веря и доказывая всем, что так надо. А ты тупой, раз так не делаешь и ничего хорошего тебе не светит. Будешь ты гнить в клоаке, как то, чему там и место. Фу. В книге суть не в этом. В ней есть философская мысль про то, что не будь зла, не было бы и добра. Что всё в мире циклично, колесо сансары, змий кусает себя за хвост. Ну и что? И это столько мне пришлось пройти, чтобы получить сертификат с благодарностью об участии? Не суйтесь сюда за любовной линией. Её есть здесь так же, как есть в мифах и легендах. Она как воздух. Её не видишь, но она ведь есть. Про героев мне сказать нечего. Это персонажи баек у костра, а не живые люди. И порой ведут себя они туповато. Вот так:

Осмыслить его слова сразу было слишком сложно, поэтому Вали сосредоточился на самом неотложном деле.

Меня жутко выбесило баранье поведение Фейлега в конце. Адисла триста раз вопит ему одно и то же, а он как зачарованный своё долбит и хоть ты тресни ему! Ой, Адисла, ты наверное просто головой повредилась, умолкни. Болван, блин! Взаимоотношения между людьми описаны такими, каковыми они были в то время и я прям представляю как некоторые современные товарищи впали бы в припадок от некоторых моментов. Я бы просто посоветовала им не брать эту книгу. Ибо зачем?

— Ярило, ты уже не маленький, чтобы вот так носиться. Вот, возьми нож и зарежь козу, у нас сегодня почетные гости. Мальчик взял нож и направился к загону, братья преданно потопали за ним. — Женщина, скорее беги к Гейри за вином. Скажи ему, что я заплачу на будущей неделе. Это так ты подготовилась, когда я сказал тебе, что у нас будет гостить князь из северных земель? Теперь уже женщина закатила глаза к небесам и пожала плечами, после чего отложила свою метлу и вышла из дома. — Тебе надо чаще ее бить, — посоветовал Браги. — Я не могу бить ее чаще, тогда у меня вовсе не останется времени на другие дела, — проговорил Велес, понизив голос и озираясь. Он хотел убедиться, что жена не слышит. — Но она все равно не слушается. — Синяков у нее нет, — заметил Браги. — У ободритских женщин синяки бывают редко, — пояснил Велес. — И еще они лягаются, как лошади, и кусаются, как медведицы. Ладно, будем пить эль, пока нет вина.

Ну а конец - это как завершение истории Локи. Убийства, кишки, смерть, вселенский смысл. Удовлетворение извращённых фетишей богов. Это снег с неба пошёл? Мокрый снег? Точно снег? Что это такое белое вообще? Один, чёрт бы его побрал, удовлетворился! Ему копье в задницу вставили И ТЕПЕРЬ ОН СТАЛ УМНЕЕ, ООООО, ДАААААА. плачет, вспоминая доброго старичка Энтони Хопкинса Фу, пошло оно к чёрту. Ноги больше моей не будет в подобных дебрях. Ненавижу скандинавскую мифологию. Извращённые бредни о насилии. Точка. Я счастлива, что наконец-то дочитала эту книгу и теперь свободна от её пут. Фух, вот это облегчение.

Впечатления: Это одна из тех книг, которая со мной кажется всю мою читательскую жизнь. Я её купила, прочитала и полюбила ещё в те давние годы, когда только вступила в "ККСД". Тогда ещё выбирали книги по каталогам и аннотациям, без всяких отзывов, просто планируя на выходные съездить в магазин Клуба, чтобы купить что-нибудь новенькое почитать) Тогда я и купила Лахлана. С тех пор вышло уже 5 книг в цикле, но их издание растянулось так надолго, что я успела об этой истории забыть. А сейчас решила вернуться в своё книжное прошлое и наконец узнать, чем же эта история закончится ^_^

Красной нитью через весь цикл проходит образ сияющего юного бога с рыжими волосами. Он появляется в каждой книге лишь на пару мгновений. Но эти эпизоды одни из самых запоминающихся. Потому что это Локи. И потому что здесь он со всей своей хитростью и умом противостоит жестокости и жажде крови верховного бога Одина. Их противостояние - основа этого цикла. Из века в век. Через различных персонажей.

"Вали не был религиозен, но он за долю секунды понял всю правду о богах других людей. Все они боги смерти, боги войны: Фрейя, богиня плодородия и войны, Тор, бог грома и войны, Фрейр, бог удовольствий и процветания, но и военной удали. Только Локи не был воином. Только Локи стоял в сторонке и смеялся, разя своим смехом самодовольных богов больнее, чем разил бы копьем и мечом. Неудивительно, что они приковали его к скале."

В "Хранителе волков" нити судьбы закручиваются вокруг двух мальчиков, рожденных от рабыни, собственноручно погубившей свою красоту, чтобы не принадлежать больше мужчинам, и от бога, разглядевшего не её прекрасное лицо, а её силу, волю и храбрость. С рождения судьбы детей были предопределены. Но до тех пор один из них стал сыном князя Аудуна, одного из величайших воинов тех мест, а второй был отдан на воспитание ведьмам со Скалы Тролля, а потом попал к человеку-волку, научившему его выживать и быть сильным. Однажды эти двое встретятся как враги, но вынуждены будут объединиться, чтобы спасти девушку, которую оба полюбили. Только слишком поздно. Один уже сошёл на землю и грядёт его битва с Фенрисульфром.

"Говорили, будто она сумасшедшая, но если бы крестьяне и воины из долин знали, через что ей довелось пройти, они поразились бы, насколько она нормальна."

В этой истории есть всё, что нужно для "северного фэнтези" - боги, битвы, набеги, магия и пророчества. Ещё много крови, смертей, страданий и разных частей конечностей, разбросанных по страницам. Ближе всего повествование Лахлана мне показалось к историям Гвинна, только писал он раньше и жёстче. А ещё автор здесь очень жестоко поступил со своим главным героем (и не только им). Игры богов и предназначение сломали жизнь и судьбу молодого князя Вали. Мне было очень печально наблюдать как дружба трёх мужчин, которая могла привести к чему-то хорошему, закончилась так как закончилась.

Итого: Это довольно жестокое и кровавое фэнтези, что неудивительно - мир автора выстроен на скандинавской мифологии и в первом томе действие происходит во времена викингов. Раньше я спокойно могла читать такие истории, сейчас мне показалось, что смертей и крови было слишком много для романа объёмом в 450 страниц. Собственно, это единственная причина, почему спустя годы я поставила книге "4". При этом я всё равно считаю цикл Лахлана - оригинальным и выделяющимся в своём жанре. Ценители холодного и жестокого Севера оценят.

"— Все равно это лучше, чем религия войны. — Неужели? — насмешливо проговорил Велес. — Значит, ты все-таки отрекся от Одина. — Мне осточертел этот бог, — заявил Вали. — Если бы богов было много, я бы выбрал бога любви. — Тебе стоит побеседовать с христианами, — заметил Велес. — Франкский король Карл — ревностный последователь бога Христа, а он бог любви. В сердце короля столько любви, что реки становятся багровыми от крови, когда он громит врагов своего бога. Вот уж воистину поразительная любовь."

Книга прочитана в клубе "Хранители Меча и Магии" в рамках игры" Колесо Года".