Отзывы о книге The Queen's Man

Помимо нескольких ярких исторических циклов, в их числе и переведенная у нас сага о Плантагенетах, американская писательница Шерон Кей Пенман отметилась также в более легком жанре, написав серию исторических детективов о верном слуге королевы Элеоноры Аквитанской Джастине де Куинси. Время происходящих в книге событий – 1193 год, когда королева уже вдова, пережившая своего мужа Генриха II, ее сын, король Англии и Аквитании Ричард Львиное сердце пропал без вести, возвращаясь из крестового похода, а ее младший сын принц Джон, в надежде на гибель брата уже примеряет на себя корону Англии.

Это произошло на Богоявление 1193 года. Страшный мороз не остановил Джастина, внебрачного сына Честерского епископа, от поспешного отъезда в Лондон после того, как он узнал, что епископ де Куинси, который в свое время позаботился о сироте и даже дал ему неплохое образование, но при этом всегда был с ним строг и действия свои объяснял благотворительностью, оказался его родным отцом. Почему нежелание прелата прилюдно признать своего незаконного отпрыска вызвало у Джастина такое горькое разочарование и гнев, можно объяснить с позиций сегодняшней морали, но в XII веке это было нормой, хорошо еще, что священник и вовсе не отказался принимать участие в судьбе незаконного ребенка, появившегося так некстати для его церковной карьеры.

Тем не менее, разгневанный Джастин помчался в Лондон, отказавшись от дальнейшей отцовской помощи и слабо представляя, чем же он может прокормиться в большом городе. Пока, кроме того, как стать писцом и за малую денежку писать письма неграмотным обывателям, ему ничего в голову не приходит.

Но у судьбы на него были иные планы. На пустынной дороге он оказался свидетелем нападения разбойников на богатого купца-ювелира из Винчестера. Он не успел вмешаться до того, как купец был смертельно ранен, но успел услышать и пообещал выполнить его последнюю просьбу – передать некое запечатанное письмо не кому-нибудь, а самой Элеоноре Аквитанской, сохраняя при этом строжайшую тайну.

Он выполнит просьбу купца, но перед этим распечатает и прочитает письмо, чтобы не оказаться в роли человека, который сам подпишет себе смертный приговор, ведь некоторые тайны монархии лучше не знать вовсе. В письме сообщалось о судьбе короля Ричарда, попавшего в плен к австрийскому императору, что было для королевы благой вестью, потому что неизвестность для нее была страшнее.

Королева хорошо разбиралась в людях и ей понравился молодой, еще несколько наивный, но уже прочувствовавший темные стороны жизни юноша, явно принадлежащий к благородному сословию, но назвавший ей только свое имя. Догадавшись о его горе, она с королевской щедростью приказала ему отныне именоваться Джастином де Куинси, пообещав, что сама решит вопрос с прелатом. Чем завоевала вечную признательность юноши и согласие отныне служить своей королеве. Так как только Джастин видел лица разбойников, убивших купца-ювелира, она поручила ему отыскать их и выяснить, кто отдал им этот приказ, желая точно знать, не замешен ли тут ее младший сын, принц Джон.

Незнакомому с искусством сыска Джастину поначалу придется туго, но вскоре у него появятся помощники – Люк де Марстон, младший шериф Хэмпшира, сержант Джонас из лондонской полиции и обитатели Грейсчерч-стрит в Лондоне, где временно поселится Джастин и где его друзьями станут Нелл, молодая вдова, управляющая местной пивной, ее сосед кузнец Гюнтер, спасший однажды Джастина от неминуемой смерти. И конечно Тень, собака, которую Джастин выловил из речки Флит, где какие-то ублюдки решили ее утопить, привязав на шею мешок с камнями. После этого благодарный пёс стал его тенью и ему пришлось с этим смириться))

Противостоять ему будут не какие-то лесные бродяги, а давно разыскиваемый полицией за совершение множества преступлений Гилберт Флеминг с сообщниками, совершенно безжалостный тип, оставляющий за собой трупы людей, соблазнившихся посулами Джастина и пообещавших выдать ему убийцу.

Это будет долгая охота с несколько разочаровывающим финалом, но на этом служба человека королевы Джастина де Куинси не закончится, его ждет еще множество тайн и приключений в следующих книгах серии.