Перевернув последнюю страницу «Заговора бумаг» и сгорая от нетерпения вновь встретить восхитительного Бенджамина Уивера, тут же начала «Ярмарку коррупции». А как же иначе? По моему мнению автор обладает несомненным талантом. Не зря он, закончив докторат в Колумбийском университете (о таком нам можно только бесплодно мечтать),забросил научную карьеру и одарил нас плодами своей бурной и безудержной фантазии,естественно основанной и подкрепленной глубокими знаниями истории. Если в предыдущей книге автор приоткрыл перед нами темный мир махинаций и спекуляций ценными бумагами одной из главных компаний королевства, соперничающей с центральным банком,то в этой истории неутомимый Бенджамин оказывается втянутым в вихрь предвыборной кампании между двумя главными партиями английского общества. И вновь власть и капитал определяют судьбы королевства и народа. Автор мастерски описывает закулисье хваленых английских свобод,обнажает всю мерзость этой грязной кухни восхождения к власти,для которой все методы хороши,а понятия «совесть и честь» не существуют в лексике и обиходе настоящих и будущих слуг народа. Вся кампания основывается на подкупе и голоса потенциальных избирателей покупаются, как бублики в лавке. Правом участвовать в выборах обладает лишь небольшая группа населения, обладающая собственностью. Большая часть населения- беднота, низшие классы, эмигранты и национальные меньшинства не участвуют в выборе тех, кто будет вершить их судьбу. Бесправные рабочие находятся в сущности в постоянном рабстве у работодателей, презирающих их и стремящихся любой ценой уменьшить и так мизерную плату за их практически каторжный труд в нечеловеческих условиях. Доведённые до крайней бедности рабочие пытаются объединиться, чтобы противостоять акулам, держащим в своих руках все источники заработка. В одиночку у них нет никаких шансов победить эту порочную машину. Эти спонтанные сообщества ничто иное как прообраз будущих профсоюзов. С убийства руководителя одного из таких сообществ и начинается эта книга. Но потому, что и судебная система королевства также основана на подкупе судов и покупке лично судей, то Бенджамин Уивер, ни сном ни духов не ведающий об этом происшествии, не только втянут в это преступление, но и арестован и обвинён в самом убийстве. Несмотря на показания свидетелей и полного доказательства того, что свидетели обвинения куплены и научены, что они должны сказать, не зная, что действительно случилось,и не присутствуя на месте проишествия, хорошо оплаченный судья даёт прямые указания присяжным и те единогласно провозглашают «Виновен». После такого приговора есть лишь одна дорога: Нью- гейтская тюрьма. Самое страшное место Лондона, где человеческая жизнь приравнена к существованию крыс и вшей. Но и здесь всегда есть место подкупу и можно хоть как-то сохранять минимальное человеческое достоинство, были бы деньги. Вот в таких ужасающих условиях и оказывается наш герой, тщетно пытающийся понять кому он перешёл дорогу и кто те силы, которые с такой настойчивостью желают навешать на него всех собак и уничтожить, обвинив во всех грехах. А это и не так сложно. Подумаешь, какой-то еврей. Дополнительным фоном этой жестокой игры является также «заговор» якобитов, последователей свергнутого короля-католика. Деятельный Бенджамин оказывается втянутым и в эту проблему, постепенно понимая, к своему ужасу и удивлению, что все связано и перемешано на самых верхах,и он волею власть предержащих стал пешкой в их неправедной игре. Захватывающая и интригующая история. И не знаешь, что ещё произойдёт через минуту,в чем вновь запутается герой и кому он мешает теперь.