Восхитительно неполиткорректная проза. В ней негра - о ужас! - называют "негром". Вообще непонятно, как в свете нынешних веяний американцы представляют свою великую классику - произведения Фолкнера, Марка Твена, Брэдбери и прочих авторов, писавших об Американском Юге. "Шуршаший" рассказ, многослойный, как капустный кочан. Поверхностный слой - черная комедия, стёб, фирменная фолкнеровская ирония. Индейское племя обременило себя рабами и не знает, как от этой обузы избавиться.

Он стал владельцем всех земельных угодий и целой толпы рабов - за это время их стало раз в пять больше, - которые ему были ни на что не нужны. ...Они в конце концов собрались на совет по негритянскому вопросу. Глубокомысленно сидя на корточках под золотыми надписями на дверях кают, они обсудили эту проблему со всех сторон.

• Мы не можем их съесть, - сказал один.
• Почему нет?
• Их слишком много.
• Это верно, - сказал третий. - Если начать их есть, придется съесть всех. А есть столько мяса вредно для здоровья.
• Может, у них мясо, как оленина. Тогда это не вредно.
• Ну так перебить тех, что лишние, но не есть, - предложил Иссетиббеха.

Минуту все смотрели на него.

• Зачем? - сказал кто-то.

Но если дочитать рассказ до конца, то остается впечатление серьезной, печальной и глубоко философской истории. Истории человека, стремящегося избежать своей участи, но каждым своим шагом лишь роковым образом приближающегося к ней.

Надо делать, как белые.

• А как они делают? - спросил Иссетиббеха.
• Разводят негров на продажу. Возделывают побольше земли и сеют маис,

чтобы их прокормить. Мы тоже будем возделывать земли и сеять маис и разводить негров, а потом продадим их белым за деньги. - Да, но что мы станем делать с этими деньгами? - спросил третий. Некоторое время все усиленно думали. - Там видно будет, - сказал первый. Они сидели на корточках, глубокомысленно размышляя.

Поразительный, удивительный, очень смешной и мой самый любимый рассказ Фолкнера! Мы привыкли слышать о противостоянии белого человека с индейцами, об угнетении плантаторами американского Юга чернокожих. А что думают коренные индейцы Америки о проблемах рабства? Как они относятся к неграм? Как смотрят они на блага цивилизации? В рассказе «Красные листья» Фолкнер ярко и иронично дает ответы на эти вопросы. Умирает индейский вождь Иссетиббеха и вместе с его собакой и конем должен сопровождать его в мир иной его чернокожий слуга. Но вот незадача, он не хочет, он сбежал.

- Он не хочет умирать, - сказал Черника.

• Отчего бы ему не хотеть? - сказал Три Корзины.
• А отчего бы ему хотеть? - вмешался мальчик. - Что он все равно

когда-нибудь умрет, это еще не причина. Меня бы это тоже не убедило.

• Помолчи, - сказал Черника.
• Целых двадцать лет, - начал Три Корзины, - пока другие из его племени

потели на солнце, он прислуживал вождю в тени. С какой стати он теперь не хочет умирать, если раньше не хотел потеть?

Индейцы Луи Черника и Четыре корзины вместе с новым вождем Мокетуббе отправляются на его поиски, рассуждая о различиях в мировосприятии индейцев, белых и черных. Их диалоги и рассуждения о жизни и смерти, чести и долге, деньгах и работе, вождях и рабах составляют суть рассказа. Легко, ярко, непринуждённо, смешно – рассказ читается на одном дыхании. Рекомендую всем!

- Раньше он носил туфли тайком от Иссетиббехи, и никто не знал, известно об этом Иссетиббехе или нет. Но теперь Иссетиббеха умер, хотя еще не был стар, и туфли принадлежат Мокетуббе, потому что Мокетуббе теперь вождь. Ты что об этом думаешь?

• Я об этом не думаю, - сказал Три Корзины. - А ты?
• Я тоже не думаю, - ответил другой.

- Вот и хорошо, - сказал Три Корзины. - Это ты умно делаешь.