Лев Николаевич Толстой. (1828–1910)
Уж
У одной женщины была дочь Маша. Маша пошла с подругами купаться. Девочки сняли рубашки, положили на берег и попрыгали в воду.
Из воды выполз большой уж и, свернувшись, лег на Машину рубашку. Девочки вылезли из воды, надели свои рубашки и побежали домой. Когда Маша подошла к своей рубашке и увидала, что на ней лежит ужак, она взяла палку и хотела согнать его, но уж поднял голову и засипел человечьим голосом:
– Маша, Маша, обещай за меня замуж.
Маша заплакала и сказала:
– Только отдай мне рубашку, а я всё сделаю.
– Пойдешь ли замуж?
Маша сказала:
– Пойду.
И уж сполз с рубашки и ушел в воду. Маша надела рубашку и побежала домой. Дома она сказала матери:
– Матушка, ужак лег на мою рубашку и сказал: иди за меня замуж, а то не отдам рубашки. Я ему обещала.
Мать посмеялась и сказала:
– Это тебе приснилось.
Через неделю целое стадо ужей приползло к Машиному дому.
Маша увидала ужей, испугалась и сказала:
– Матушка, за мной ужи приползли.
Мать не поверила, но, как увидала, сама испугалась и заперла сени и дверь в избу. Ужи проползли под ворота и вползли в сени, но не могли пройти в избу. Тогда они выползли назад, все вместе свернулись клубком и бросились в окно. Они разбили стекло, упали на пол в избу и поползли по лавкам, столам и на печку. Маша забилась в угол на печи, но ужи нашли ее, стащили оттуда и повели к воде.
Мать плакала и бежала за ними, но не догнала. Ужи вместе с Машей бросились в воду.
Мать плакала о дочери и думала, что она умерла.
Один раз мать сидела у окна и смотрела на улицу. Вдруг она увидала, что к ней идет ее Маша и ведет за руку маленького мальчика и на руках несет девочку.
Мать обрадовалась и стала целовать Машу и спрашивать ее, где она была и чьи это дети? Маша сказала, что это ее дети, что уж взял ее замуж и что она живет с ним в водяном царстве.
Мать спросила дочь, хорошо ли ей жить в водяном царстве, и дочь сказала, что лучше, чем на земле.
Мать просила Машу, чтоб она осталась с ней, но Маша не согласилась. Она сказала, что обещала мужу вернуться.
Тогда мать спросила дочь:
– А как же ты домой пойдешь?
– Пойду, покличу: «Осип, Осип, выйди сюда и возьми меня»; он и выйдет на берег и возьмет меня.
Мать сказала тогда Маше:
– Ну, хорошо, только переночуй у меня.
Маша легла и заснула, а мать взяла топор и пошла к воде. Она пришла к воде и стала звать:
– Осип, Осип, выйди сюда.
Уж выплыл на берег. Тогда мать ударила его топором и отрубила ему голову. Вода сделалась красною от крови.
Мать пришла домой, а дочь проснулась и говорит:
– Я пойду домой, матушка; мне скучно стало, – и она пошла.
Маша взяла девочку на руки, а мальчика повела за руку.
Когда она пришла к воде, она стала кликать:
– Осип, Осип, выйди ко мне.
Но никто не выходил.
Тогда она посмотрела на воду и увидала, что вода красная и ужовая голова плавает по ней.
Тогда Маша поцеловала дочь и сына и сказала им:
– Нет у вас батюшки, не будет у вас и матушки. Ты, дочка, будь птичкой ласточкой, летай над водой; ты, сынок, будь соловейчиком, распевай по зарям, а я буду кукушечкой, буду куковать по убитому по своему мужу.
И они все разлетелись в разные стороны.