1989, Румыния сразу после свержения режима Чаушеску. Страну посещает группа наблюдателей в составе: врачи, правозащитники, представители религий. Все под эгидой и при личном присутствии миллиардера Вернона Дикона Трента. В детских домах и больницах, западные визитеры приходят в ужас как от кошмарных условий, в которых содержатся там дети, так и от колоссальных масштабов, которые приняло среди контингента распространение СПИДа. Немыслимое, учитывая сравнительно небольшой размер и численность населения Румынии. Причина выясняется достаточно скоро, в практике местной медицины регулярные вливания донорской крови больным детям, причем платными донорами становятся маргиналы, а сама процедура осуществляется в антисанитарных условиях, когда одной иглой без стерилизации колются десятки детей.

Несколько позже американка Кейт Нойман работает в Первой окружной детской больнице Бухареста тихо ненавидя страну, город, равнодушных к страданиям детей коллег. Она тут с визитом по линии "Врачей без границ" или еще какой-то подобной организации, работает по двадцать часов в сутки, то и дело сталкиваясь с вопиющей некомпетентностью персонала, вот и теперь маленькая девочка погибла от эмболии лишь потому, что, пропахшая чесноком медсестра ввела ей вместе с лекарством пузырек воздуха в вену. Кейт на грани нервного срыва, проводить ее домой вызывается священник отец Майк О`Рурк, он был в составе группы Трента год назад и остался здесь по своим католическим надобностям. Не религиозная Кейт поначалу испытывает в его обществе неловкость, но потом, неожиданно для себя, рассказывает об одном ребенке, к которому очень привязалась, у малыша иммунодефицит, это не ВИЧ, заболевание явно генетически обусловленное и в Штатах его могли бы спасти, а здесь малыш погибнет, как только она уедет.

Тот спрашивает, почему бы ей не усыновить ребенка и внезапно Кейт понимает, что это именно то, о чем она мечтала бы. Коррумпированная Румыния к тому времени успела поставить на поток продажу детей бездетным парам из Западной Европы и Америки, но Кейт с ее больным Джошуа приходится нелегко, даже несмотря на деятельную помощь священника, который оказался совсем не так прост, он бывший морпех, потерявший во Вьетнаме ногу и друг всесильного сенатора. Так или иначе, преодолев все барьеры. доктор вывозит малыша в Америку, где выясняет (а она тоже оказалась не просто медиком, но супергероиней-ученой, вирусологом и гематологом), что болезнь Джошуа связана со сверх-иммунитетом, из его крови можно выделить и клонировать ретровирус, способный избавить человечество от СПИДа и рака. Каково?

Если вы думаете, что я вот прямо тут пересказала вам содержание "Детей ночи", то нет. Это лишь завязка, с которой начнется все самое интересное с головокружительными сюжетными твистами от медицинского романа к семейной идиллии с романтическими сценами воссоединения бывших супругов, затем к триллеру с киднеппингом, шпионскому роману, книге мести и возмездия, политическому триллеру, вампирскому роману с тошнотными натуралистическими подробностями, перемежаемому любовными сценами на грани софтпорно, внезапной романтикой и любимым автором альпинизмом. Его фирменной ненависти к нацистам и взятой на себя миссии напоминать человечеству о Холокосте тоже найдется здесь место, хотя жертвами выступят не евреи, а цыгане, равно ненавидимые фашистами и режимом Чаушеску.

Дэн Симмонс был подлинным гуру литературы ультранасилия, предельная жестокость на грани читательской способности к восприятию фирменная фишка его книг. Вместе с тем он один из тех, кто менял незыблемую на протяжении тысячелетий литературную парадигму, прививая аудитории вкус к жанровому кроссоверу, распробовав который, к чистому жанру вернуться не сразу получается, хотя объемы (Симмонс тяготел к "кирпичам"") скорее оттолкнут массового читателя.

И все же, если вы цените качественную приключенческую интеллектоемкую, литературу - вам сюда. А если, к тому же, уже научились читать ушами, то аудиоверсия от Игоря Князева на 18 часов звучания к вашим услугам.

Вторая часть ночного цикла Дэна Симмонса переносит нас в холодную и сырую Румынию. Кейт Нойман, американский врач-гемотолог, столкнувшаяся с отвратительнейшим содержанием детей сирот, усыновляет брошеного младенца. В результате чего попадает в водоворот событий, вынуждающего ее столкнуться в неравной битве со стригоями во главе с самим Владом Цепешом. К продолжению замечательной "Лето Ночи" данную книгу позволяет отнести лишь присутствие Майка О'Рурка, одного из центральных персонажей первой. Но если сменить его имя, то получится совершенно отдельная книга. Так как отсылок к событиям "Лета" не найдено. "Дети ночи" состоит из нескольких "пластов", из которых и построена данная книга. Во-первых, отличная псевдодокументалистика о Владе-Колосажателе, прообраза того самого стокеровского Дракулы. Во-вторых, попытка научного объяснения вида вампиров. В-третьих, замечательная экскурсия по мрачной разоренной Румынии. Все это переплетается на страницах книги, и не дает оторваться от нее до поздней ночи. Подводит лишь проголливудский финал с роялями в кустах. Но с одним примечательным моментом... (Спойлер). Помню, как переживал за Джонатана Харкера, пытавшегося покинуть мрачный замок Дракулы, карабкаясь по его стенам. Здесь же, наоборот, кое-кто пытается проникнуть в данное сооружение практически тем же путем. Замечательная книга, которую можно читать отдельно от "Лето ночи". Очередная качественная мистика от Дэна Симмонса.

Ох, и сложно будет что-то написать о данной книге или нет! Не могу определиться, понравилось ли мне? Начало долго затягивало в себя, но когда события стали прорисовываться, стало веселее, а вот конец - самая динамичная часть вызывал некоторое недоумение. Были моменты, когда я не могла оторваться от книги и не замечала времени, были такие, сквозь которые я продиралась, были откровенно скучные, были и нелепые. Я страшная трусиха, поэтому книгу боялась читать по ночам, но жутко мне было пару раз, в основном от описания детских приютов в Румынии, с которых, в принципе, книга и начинается. Это жутко, неприятно, ужасно, что происходит с детьми, особенно если учесть, что в этих описаниях есть доля правды. Параллельный сюжет с Владом Дракулой был скучным, очень тяжело давались мне эти вставки, я их просто переживала. Сумбурно, смешанно, жути особо не нагоняет, личность Дракулы особо не раскрывает, сплошная похвальба и спутанные воспоминания. А вот история доктора Кейт Нойман была интересна. Много медицины в этой книге, что меня откровенно удивило. Вампиризм с точки зрения науки - это любопытно. Врачи и медицина в целом США и Румынии, Венгрии тоже интересный контраст. Странный ребенок, как главный персонаж, совершенно оказался не раскрыт, хотелось больше его взаимодействия с людьми вокруг, что он чувствовал, хотя бы предположительно, а то читатель получает только замученый вид, беглые улыбки и мимолетное воспоминание об играх с его пяточками. Интересно было место действия романа - американский городок Боулдер с позиций родины одного из видов скалолазания, но это уже личное. Описание природных ландшафтов не перегружало сюжет, то же самое касается и описаний Румынии, Трансильвании. Вот священник Майк О'Рурк меня удивил. Не сказать, чтобы меня коробило его поведение и моральные принципы, но... К нему у меня было самое нестабильное отношение на протяжении романа, хотя это можно так или иначе отнести ко всем героям, но святой отец особенно нестабилен, что я могу объяснить интригой в задумке автора, здесь каждый под подозрением и до самого конца не знаешь, чем закончится та или иная линия сюжета, поэтому и симпатизировать кому-то сложно. Однако, мне ближе всех и интереснее других героев, был студент-медик Лучан. Не самый позитивный персонаж, таких здесь нет вообще, но чем-то привлекал, своим азартом, активностью, странным чувством юмора, только с таким можно выжить в описанных условиях, пытливым умом, преданностью идее. Понравились мне любовные сцены в романе. Они здесь были и, не думала, что когда-либо это скажу, они были хороши. Вот концовка все испортила. Автор до того закрутил узлы своих сюжетных линий, что распутать их в любом случае незаметно и достаточно правдоподобно не получилось бы, поэтому тот экшен, что творился в конце, был несколько искусственным, мультяшным, утрированным. Особенно сцена с вертолетом, да и скалолазание Кейт оставляет массу вопросов. Но, нам ничего не остается, как принять задумку автора и оценить роман в целом. Он неплох, вызывал у меня массу эмоций, душевный отклик, пусть он был неравномерен, насыщен гаммой чувств от жуткого интереса до откровенной скуки, но в целом впечатления хорошие. Мне удалось почувствовать мрачную атмосферу, изменить мнение о вампирах, сочувствовать героям и, наоборот, радоваться за них, считаю знакомство с автором состоявшимся.