Одновременно напоминающая депрессивную сказку в духе «Не отпускай меня» с примесью «Рассказа служанки» и любой дешевенький женский роман, книга Де Стефано наглядно демонстрирует, что выходит, когда автор пытается прыгнуть выше своей головы. С замахом на непростую тему «Увядание» в конечном счете оказывается никаким. В мире Лорен слишком много дыр, чтобы воспринимать историю как антиутопию, в её повествовании не хватает искренности, чтобы драма героев оставляла что-то у тебя на душе, даже её попытки прибавить истории реализма, на деле оказывающиеся вульгарными отсылками к книжкам в разделе дамской литературы, и те выглядят абсолютно нелепыми и словно выдранными из другого романа. Совсем непонятно, для кого и главное — с какой целью эта книга была написана?

Все, казалось бы, не так уж и сложно: мужчины умирают в двадцать пять лет, женщины — в двадцать, вирус захватил наш мир, а надежда его медленно покидает. Однако умирающее человечество живет в такой жуткой анархии, что девушек, которых итак в несколько раз меньше мужчин, дюжинами расстреливают за то, что они не понравились одному какого-нибудь покупателю, а о драгоценных детях, являющихся будущем планеты и основной надеждой нашего рода, никто толком не заботится, и они скитаются брошенные по улицам, совершенно не подготовленные к борьбе, не обученные, ни на что не способные. Созданием противоядия от вируса-убийцы занимаются выжившие старики на уровне какой-то самодеятельности, но в Голливуде продолжают снимать кино, даже если Манхэттен уже разрушен. Люди будто бы не стремятся к жизни, они не приспосабливаются к ситуации и, в целом, ведут себя так, как не стали бы себя вести. Можно ли поверить в такой сам себе противоречащий мир? Конечно, нет.

Главную героиню похищают из её трущоб и выдают замуж за богатого человека, запирая как пленницу в его доме. Это, пожалуй, все, что можно сказать о сюжете книги. Действие повествования полностью концентрируется на этом очень ограниченном участке, где, казалось бы, ничего не происходит. Поскольку даже самих героев не покидает ощущение, что за особняком, в котором они живут, просто ничего не существует, Лорен Де Стефано, видимо, и сама попала в собственную ловушку, на интуитивном уровне осознав, что с целым миром ей не справиться, и замкнула сюжет за серых буднях, в которых царит атмосфера неизлечимой болезни. Вокруг ничего нет, невзрачные персонажи выполняют схематичные действия, и никакие попытки добавить краски в эту картину не помогают. Интриги практически нет, целей у персонажей тоже, даже развязка здесь заставляет зевать от скуки. На выходе получается книга не о людях, которые мало живут, а о людях, которые с самого появления на свет начинают доживать свои последние дни. Доживать так, словно им уже ничего неинтересно и они хотят, чтобы все скорее закончилось. Эти люди настолько пустые, что не вызывают ни симпатии, ни антипатии. За 300 страниц я так и не выучила имя главной героини, и на 301 удивилась, когда кто-то произнес имя «Рейн», не сообразив, что обращаются к рассказчице. Даже романтическая линия оказалась бессильной. Линдер, бегающий от жены к жене, и Габриэль, не делающий вообще ничего, ни на секунду не всколыхнули ничего в сердце. Единственные моменты вялого «оживания» были связаны с выполнением супружеского долга, как правило, тринадцатилетней девочкой. Я напомню, на всякий случай, что это подростковый роман. И он явно чувствует себя неуютно в этой возрастной категории.

Единственное впечатление, которое создалось при прочтение сего произведения, что автор просто растерялась в собственных буквах, в сложности своей темы и глобальности поднятых вопросов, а потому смешала все в кучу и замазала наигранной декоративной атмосферой. Книга благодаря этому читается вполне сносно, и только закрыв её, осознаешь, что не понимаешь, на что потратил 400 страниц. Это вообще-то не кажется ни плохим, ни хорошим, это просто «никак». Единственное, что хочется сделать с этой книгой — это оставить её в покое дальше увядать себе, и это совсем не сложно — послевкусие от неё способно выветриться из головы за секунду. И остается только вопрос: для кого и о чем эта история?

Очень вторичная книжка. Такое впечатление, что автор просто написала её по мотивам популярных антиутопий последних лет. Сюжет, в целом, ничего особенного из себя не представляет, но и не раздражает особо.

Итак, привычного нам мира уже не существует. На Земле нет уже Европы, нет Азии, нет Австралии, Африки... Короче, нет никаких стран, кроме Америки (ясен пень!). Только они смогли выжить, но счастье их весьма иллюзорно. Задумали учёные создать сверхлюдей и придумали сыворотку. А она возьми, да сработай! Только вот совсем не так, как задумывалось. Первое поколение, действительно, получилось удачным. Но вот потом пошёл сбой — от неизвестного вируса женщины живут лишь до двадцати лет, а мужчины — до двадцати пяти. Все бьются над созданием антидота, но впустую. А чтобы человечество совсем не вымерло — надо активно размножаться. А для этого у каждого мужчины есть несколько жён, которых вылавливают где только можно и насильно привозят прямо в постель господину (Привет, Маргарет Этвуд!). И девочки эти весьма и весьма молоды, так как время им отпущено немного. Есть и совсем ещё дети неразумные. Но даже такое положение не совсем ужасно — есть ведь ещё несчастные, которые просто не понравились... (правда, не совсем понимаю, зачем же так разбрасываться товаром, когда человечество вымирает?!) А главная героиня, названная в честь великой, но уже несуществующей реки Рейн, девушка гордая, своенравная и упрямая. Вот и задумала она побег...

Вроде бы, банально, но не смертельно. Но это тааак скучно!... Вы себе не представляете! Сюжет растянут до невозможности, куча повторов, динамики никакой! Герои шаблонные и неживые. А финал... Боже, а куда она рвалась?! Ничего не понимаю... Провал, батенька матушка, провал!...

Вот уже пол века из-за вируса человечество на грани вымирания, мужчины не живут дольше 25 лет, а женщины едва доживают до 20. Девушек с 13 лет похищают и пригодных к деторождению продают в гаремы богачам, а непригодных - в бордели или просто убивают. Шестнадцатилетняя Рейн становится одной из множества купленных жён Линдена - богатого наследника влиятельной семьи. И несмотря на то, что тот искренне в неё влюблён, девушка не собирается мириться со своей участью и планирует побег с Габриелем - парнем из прислуги.

Нас так много — нас, девушек. Миру мы нужны из-за наших утроб или наших тел, или же мы ему вообще не нужны. Он крадет нас, уничтожает нас, сваливает грудами в цирковых шатрах, словно умирающий скот, и оставляет лежать в мерзости и духах, пока мы снова не понадобимся.

Ожидала я типичной антиутопии, где сильная и смелая героиня будет бороться против системы, а получила растянутые на много страниц и внушительный временной промежуток душевные терзания девочки, которой постоянно и хочется сбежать, и колется... ⠀ От антиутопии здесь лишь смертельный вирус, который маячит на задворках, периодически напоминая о себе смертью кого-то из окружения героини, а все остальное время это похоже на классическую сагу о тяжелой женской судьбе. ⠀ Рейн поначалу располагает к себе, но с каждой страницей деградирует и уже во второй книге не вызывает никакой симпатии или сочувствия, и остаётся лишь постараться не расшибить лоб фейспалмами. По итогу это совершенно отвратительная героиня, без грамма логики и характера. ⠀ Единственный адекватный персонаж это Габриель, но его угораздило влюбиться в эту дурынду. ⠀ Первую часть я читала с предвкушением, все время ожидая, что вот-вот начнётся самое интересное и даже подумывала поставить ей четверку, но, читая вторую, я уже ни на что не надеялась - там героиня достигла пика тупости и неадекватности, которые поддерживала до последней страницы. ⠀ Читалось долго, нудно и абсолютно не интересно. Трилогии ставлю 2,3⭐️