Томас Гарди провел основательную подготовительную работу при написании этого романа. Он много времени проводил в архивах, библиотеках и музеях. Выезжал непосредственно на места, о которых писал. Но больше всего сведений он почерпнул, по его собственному признанию, из «устной информации старожилов». Этот роман является подступом к большой теме – грандиозной трагедии наполеоновских войн и роли Англии в борьбе против Наполеона. Но это не исторический роман, а, прежде всего, роман нравов. Все известные битвы наполеоновских войн происходят за горизонтами сюжета, где-то там в стороне. Долетают лишь отголоски сражений.

Из первых же страниц возникает главная тема романа. Овдовевшая Марта Гарленд вместе со своей взрослой дочерью Энн живут себе на мельнице. Ничто их особо не тревожит, быт налажен, денег хватает. Но не хватает любви. И тут закрутилось. Автор так мастерски живописует ухаживания троих претендентов на руку и сердце Энн, что просто не знаешь - чем все это закончится. Иногда мне казалось, что все претенденты не добьются ничего или все вместе откажутся от Энн. Это было так авантюрно, так непостоянно – сегодня один в фаворе, завтра другой. И не подумайте, что Энн такая легкомысленная, нет. Это соискатели руки и сердца с шилом в одном месте. Все это описано таким живым языком, такие «сочные» словосочетания, такие красочные метафоры. Гарди просто великолепно владеет пером. Некоторые эпизоды книги приправлены юмором, иронией, а нередко встречаются и самокритические опусы. Хороший сюжет, чудесный слог, великолепная природа, живые герои – все это о романе «Старший трубач полка».

В любой непонятной ситуации берусь за Томаса Гарди, потому что этот любимый автор не подводит: его произведения читаются взахлеб, а сюжетные перипетии не оставляют меня равнодушной.

"Трубач", конечно, не столь монументален по своей сути, как самые известные произведения автора, но у Гарди отлично получилось в нем сочетать историческую составляющую прибрежных городков и деревень, наводненных военными в ожидании атак Наполеона, и романтическую линию, которая составляет уверенную конкуренцию сериалу "Яблоневый сад".

– Или обходиться совсем без общества.

– Это противно природе, Энн, и мне просто странно слышать подобные речи из уст такой молодой девушки, как ты. Нельзя же насиловать природу...

В метаниях главной героини Энн между тремя мужчинами (от самого отбитого из них она при этом с завидной регулярностью будет бегать кроссы) пригорает просто через абзац. Невольно задумываешься, насколько в этой деревне все было плохо с красивыми девушками из приличных семей, если на этой мамзели сошелся свет клином. То это ей не нравится, то тут надо покапризничать, то тут надо подумать, а потом передумать. Ой, ну если мужик облил себе руки кипятком, чтобы не облилась я, тогда он достоен моей руки! Но это не точно. От перипетий, кто с кем, зачем почему, кому назло, кто где передумал, кто где страдал и от количества отказов Энн выйти замуж в какой-то момент может закружиться голова. Так сказать, страниц без страдашек: ноль

Отлично удаются Гарди и второстепенные персонажи и их линии, один только местный скряга-дед, который прячет у соседей свои важные бумаги,  а при угрозе нашествия неприятеля переодевается в костюм, снятый с пугала, чего стоит.

Не обошлось и без минорной ноты в этой, казалось бы, карусели из одних только метаний девицы и мужчин туда и сюда. Гарди то тут, то там вставляет строки о том, что многие не вернутся из сражений, а гвоздь в сердечко читателя забивает в самом финале.

В романе так же много показано и рассуждается о том, что такое настоящий патриотизм, какие отмазки может придумать человек, какая внутренняя борьба может происходить. Сюда же и тема призвания - остаться верным самому себе или же потворствовать чаяниям отца продолжить его дело. Тема социального неравенства так же нашла себе место в лице персонажа вдовушки, которая и про себя подумывает, достоен ли ее положения мельник, кто достоен руки ее дочери, не стоит ли таки выйти за того, у кого наследство огого и прочее.

Итого: на мой вкус, отличный роман на лето. И бриз на лице ощутить, и глаза позакатывать, и вздохнуть.

p.s.

- Я бы на твоем месте не стал принимать это так близко к сердцу, - заметил наконец отец.

- Почему?

- Да потому что тебя могут счесть дураком. Скажут, что у тебя разжижение мозгов.