Элис Питерс придумала очень симпатичного героя для своих книг. Это исторический роман о 12 веке, период борьбы за трон между королем Стефаном и королевой Матильдой. Но царственные особы – лишь статисты , а весь интерес сконцентрирован на скромном травнике Шрусберийского аббатства брате Кадфаэле. Он уже немолод, но по-прежнему наблюдателен и доброжелателен к людям. На этот раз причиной расследования стала смерть недавно назначенного приходского священника, человека безжалостного и фанатично преданного постулатам церкви. Немудрено, что очень скоро он снискал неприязнь, а то и ненависть прихожан. Но одно дело неприязнь, а другое - убийство. И снова и снова брат Кадфаэль перебирает беды, причиненные священником и оценивает – мог ли человек отомстить? Смерть местной потаскушки с добрым сердцем, смерть младенца, умершего некрещенным из-за слишком рьяного благочестия священника, оскорбление профессиональной подготовки, жестокое обращение с детьми – многое можно было поставить в вину. И как обычно местный шериф , Хью Берингар готов помочь, и как обычно брат Кадфаэль однозначно определяет причину смерти. Не такой уж и закрученный детектив, но читать его очень интересно

Очередная встреча с любимым монахом бенедектинцем Кадфаэлем. Все так же идет война в Англии между Маргаритой и Стефаном за трон, и конечно приверженцы партий плетут интриги, попадают в ситуации, скрываются. И в этот раз один из таких молодых людей попадает в аббатство и как раз под крылышко Кадфаэля . От него не спрячешься, и конечно Кадфаэль узнает , кто же скрывается под личиной простого работника. Но не это главное- происходит страшная смерть приходского священника и предстоит узнать за что и кто убил его. Подозрение падает на сопровождающую молодого человека старую женщину. Ведется следствие, но конечно Кадфаэль не остается в стороне, проводит свое расследование. Очень интересен эпизод с тем, как Кадфаэль помогает следствию, показывает все что можно и конечно его друг помощник шерифа сразу подмечает, что уж слишком он суетится, значит опять он в курсе событий и ведет свою игру. И опять в книге есть молодая особа, и опять возникает теплое чувство между молодыми лбюдьми, как и во всех романах Эллис Питерс . Этого ожидаешь, но оно не мешает, ведь чем то всегда отличаются все ее истории. Нравится мне дуэт Кадфаэля и Хью Берингара, очень хорошо, что автор ввела эту пару в сюжеты. Читается, как и всегда с интересом, очень легки я язык, увлекает и не отпускает до последнего сюжет.

Может сложиться впечатление, что большую английскую политику творят в парадных залах королевских дворцов и опальных замках восставших баронов, на поле боя и на скучных заседаниях в Вестминстере. Но иногда мне кажется, что истинная история вершится в маленьком сарайчике посреди монастырского сада, где один пожилой монах варит свои припарки, а тем временем вокруг него кипит мозговой штурм, расследуются преступления, делаются прогнозы исхода гражданской войны, устраивает сходки сопротивление и скрываются несправедливо осуждённые, преследуемые и обиженные бедолаги всех мастей. Вот уж поистине: хочешь спрятать что-то – прячь это на виду. Поразительная ирония. Редкостное остроумие. И невероятно притягательная, уютная деталь, придающая циклу дополнительное очарование.

Природа сделала очередной круг. В старой Англии наступил переменчивый декабрь 1141 года, и такие же резкие перемены ждут городок Шрусбери. Нестабильная политическая ситуация снова перевернулась, враждующие стороны совершили рокировку, и гнетущая неопределённость повисла в воздухе. Возвращение из плена короля Стефана вызвало новые перестановки во власти. Какова будет его месть за измену? Чем закончится внеплановое церковное собрание у епископа? Утвердят ли Хью Берингара в должности шерифа? А тут ещё умер старенький приходской священник в местном пригороде, и неясно, кого поставят на эту должность, требующую больше милосердия, чем служебного рвения. С этого и началась история, ставшая одной из самых странных в детективной карьере Кадфаэля.

Уж как мне нравятся картины средневекового лета, но зима в исполнении Эллис Питерс предстаёт поистине сказочным временем. Правда, и специфику на преступления накладывает соответствующую. Сейчас будто бы сама природа помогала убийце, более того – читатель тоже с радостью присоединился бы и дополнительно попинал убитого напоследок. Смерти его хотели многие, причём, вполне заслуженно. И это чертовски запутывает дело, ты не понимаешь даже, по какой причине этого человека вообще устранили: профессиональной, политической или какой-то личной. Как можно было за такой короткий срок умудриться насолить абсолютно всем? Лишь в самом конце, когда раскрываются обстоятельства происшествия и мы узнаём истинную суть авторского замысла, остаётся лишь подивиться его изяществу. Такого концептуального убийства и такого убийцы у нас ещё не было.

В плане морали книга вышла неоднозначная, в плане деталей – умилительная, а в плане расследования – внезапно любопытная. Пересмотрев детективных сериалов, невольно прикидываешь, как бы со всеми этими загадочными уликами работали современные спецы, наверняка они бы сразу нашли какие-нибудь следы и микроволокна, но у Кадфаэля не было под рукой криминалистической лаборатории, приходилось справляться своими силами, логикой, наблюдательностью и, конечно же, добротой. Главная движущая сила цикла. Но только книжного, исторического тоже.