Во-первых, аннотацию к этой книге писали жопой. В одном варианте спойлеры, а в том, что я читала – искажения фактов. Сантэн не ехала к своему жениху в Африку, и Лотур - никакой не злодей «не боящийся ни Бога, ни дьявола». И вообще их встреча происходит ближе к финалу, не нужно впихивать это в аннотацию! Во-вторых, кривая аннотация отлично передаёт отсутствие нормальной композиции в книге. На нас вывалили поток текста без структуры. Ни деления на части, ни на главы – сурово, глухим текстом с редким разделением двойным отступом и реже – звездочками. Читать было неудобно, все слилось в кашу. Текст похож на поток сознания путешественника. С очень богатым жизненным опытом, но без писательского. Нам на двухсотой с лишнем странице вводят нового мужского персонажа, вываливают его трагическую предысторию, восхищаясь его красотой и силой. А потом нас пытаются убедить, что он плохой, но кто уже в это поверит. К тому же у всех его «плохих» поступков есть оправдание. В-третьих, в книге куча лишних подробностей, в которых просто тонешь. Этому роману явно не хватало хорошего литреда, который помог бы его структурировать и подсказал, как и что убрать из текста, сделать его логичнее и легче.

Сама главная героиня Сантэн в целом получилась довольно яркой. Ее образ – огромный и не очень умелый оммаж на Скарлетт О’Харра. Её выживание, упрямство, ум, деловая хватка, «подумаю об этом завтра» и даже финал – отсылки на «Унесенных ветром». Только Сантэн лишена всех ярких недостатков Скарлетт, Сантэн – мужской идеал женщины, эдакая Мэри Сью мужских фантазий. Она спортивная, сильная, любит секс, инициативная, не требует с мужчины ответственности и легко делится своим телом. А потом и вовсе находит алмазные залежи – настоящая мечта альфонса.

Пока я читала, у меня возникло ощущение, будто автор не понимал и боялся описывать женщин и взял себе яркий проверенный референс. Получилось местами неплохо, но в целом довольно вторично.

Конечно, Сантэн выпало на долю много страданий, она действительно многое пережила и вынесла. Сцены выживания было интересно читать, если бы там подрезать кучу ненужных подробностей, стало бы ещё выразительнее.

Больше всего мне понравилось, как Сантэн боролась за свою жизнь и жизнь первого ребенка от Майкла. Сильнее всего меня бесило, как она возненавидела и пыталась убедить себя, что ненавидит второго ребенка от Лотура. Это было ужасно.

К тому же Лотур абсолютно не производит впечатления негодяя. Он оказался вне закона из-за политики и войны, а о Сантэн и ее сыне он заботился. Да, он довольно бессмысленно убил двух бушменов. Да, это плохо, они милые были. Но во-первых, в то время существовало предубеждение против всех коренных жителей, Лотур – просто жертва своего времени; во-вторых, Лотур боялся, что они причинили или собираются причинить вред Сантэн. В-третьих, он не знал, что они так дороги Сантэн.

Так что со стороны я в эту драму с Сантэн, прочитавшую его дневник (тоже так себе поступок) и вопящей «я тебя ненавижу», вообще не поверила. Дешёвая мелодрама. Жутко раздражает.

Финал – очень невнятный для немаленькой такой истории и неуважительный к читателю. Книга как будто обрывается и ты ищешь отвалившуюся страницу. Повторюсь, финал «Горящего берега» – это неумелый оммаж на сильнейший в истории концовок финал «Унесенных ветром». И эта попытка повторить классику смотрится нелепо, скомкано. Да, Лотур поступил жестоко с бушменами, но они были ему чужими, а Сантэн – отвергла собственного ребенка, зачатого в любви. Просто глупо так заканчивать книгу. И нечестно по отношению к читателям.