Если сделать до невозможности серьёзное лицо и разбирать книгу с точки зрения взрослого и, напомню, до невозможности серьёзного человека, то тут мы увидим массу современных и вечных вопросов. Из современных: бедных нак-мак-фиглей (всё-таки мне это название роднее и ближе, чем нак-мак-фиглы, как в данном переводе), по их мнению притесняют потому, что они ... синие, а вовсе не потому, что самые их излюбленные занятия - хитить, пити и лупити! Из вечных: родился в семье младшенький, и тот, который до сей поры занимал это счастливое место, становится сразу большим, которому говорят: уступи, пригляди, ты же старше. И ещё множество всего: как человек может уйти в свои грёзы настолько, что потеряет связь с реальностью, как иногда мотивация "не тронь моё" бывает гораздо серьёзнее и действеннее всяких высоких помыслов, как... Но мне надоело держать "серьёзное до невозможности лицо", поэтому теперь - о книге.

Ужас обрушился на неё. Но она была Тиффани, поэтому кинулась ужасу навстречу, занося для удара сковородку.

Тиффани - девочка с Меловых холмов. Чтобы было понятно, ведьмы берут свою силу от земли, от твёрдой основы, от камня. А что такое мел? Ни то, ни сё, никакой крепости. Поэтому и недавно умершая бабушка девочки вроде как ведьмой не была, хотя прекрасно лечила овец, а иногда и людей, да и вообще была не просто бабушкой. Но никаких связей с настоящими ведьмами вроде мисс Тик и или нянюшки Ягг. Однако, как выяснилось, с келдой племени синеньких драчливых рыжиков знакома она была. И когда им понадобилась новая келда (старая совсем дряхла и вот-вот...), они без сомнений выбрали девятилетнюю Тиффани, которая о колдовстве ни сном, ни духом... Да, что касается духа - он у девчонки крепче настоящего камня, хоть и родилась она на мелу...

А в её мире творится что-то странное... Никогда не виданное чудище выныривает из реки, средь лета выпадает снег. Тиффани, не обращаясь к помощи взрослых - о чём с ними разговаривать, всё равно не поверят, главное - что доступ к сковородке, то бишь оружию, свободен - начинает "с кем-то разбираться". Кстати, именно это выражение так и останется её главной угрозой, даже когда девочка правда станет ведьмой)).

Выбор вольных мальцов оказался очень удачным. Не без некоторой помощи мисс Тик(только малюсенькая начальная информация) Тиффани начинает свой путь, цель которого - освободить Меловые холмы от влияния "соседнего" мира, находящегося под властью королевы ( в исполнении фиглей - кралевы, поскольку её подданные только тем и занимаются, что что-нибудь крадут в других мирах). А уж когда королева посмела украсть её младшего братишку Вентворта... ох, что было...

Книгу слушала в исполнении Капитана Абра и Nelly. Это что-то, в лучшем смысле слова!)))

После Стражи возвращаемся к ведьмам, к маленькой Тиффани Болен. Отмотаем время назад [Господин Зима прочитан до этой книги], к моменту, когда Тиффани девять лет и она впервые примеряет на себя роль защитницы Меловых гор.

Если в тринадцать лет Тиффани приходится иметь дело с серьезными масштабами и стихийными духами, то в девять её проблемы были чуть более приземленными, но оттого не менее зубастыми. Эта книга является хорошим фундаментом, на котором Пратчетт воздвиг характер будущей великой ведьмы.

Очень характерен момент, когда уже с первых страниц нас встречает девочка со старой железной сковородкой в руках и в больших башмаках. Она без тени сомнения лупит речного монстра, посягнувшего на ее земли.

Атмосфера в этой книге достаточно тревожная. Автора вновь виртуозно выворачивает наизнанку знакомые классические сюжеты. Вместо пряничных домиков и добрых фей нас ждет жуткое, обманчивое зазеркалье Королевы, которая крадет детей и питается чужими снами.

Какова же наша Королева эльфов? Она внешне красива совершенной и неестественной красотой, вызывающей у Тиффани моментальные сомнения, что это просто иллюзия. Королева эгоистична и жестока. Она капризный и своенравный хищник, использующая маскировку, дабы скрыть свою внутреннюю пустоту и уродство. Она крадет брата Тиффани, заманивая его сладостями. Насылает кошмары, в которых легко потерять разум. Она создает мир, где все кажется идеальным, но на ощупь оказывается лишь гнилой древесиной и сухими листьями.

И противостоять этому кошмару не так и просто, для этого нужно видеть с Первого Взгляда и обладать Задним Умом. К счастью, Тиффани обладает и тем, и другим. Ее не так и просто одурачить.

В «Маленьком свободном народце» Тиффани еще только хочет стать ведьмой и не знает о том, кем была Матушка Болен. Точнее она догадывается, но твердой уверенностью не обладает. Меловые горы - это не место для магии, здесь ценятся твердая почва под ногами и умение принимать роды у овец. [Плюс люди тут считают ведьм злыми, здесь не относятся к ведьмам с уважением] Но именно здесь мы видим зарождение ответственности, становления героини, мы наблюдаем за изменениями в ее характере. Если поначалу это девочка, которая хочет использовать магию, дабы облегчить себе жизнь, то со временем она превратится в ту, кто осознает, что сила налагает некие обязательства.

В ее случае быть ведьмой это в какой-то мере понять, что если не ты, то больше некому. Поэтому она и идет спасать брата. Особой любви к нему она не испытывает, мальчишка показан избалованным, вечно испачканным и липким от конфет и постоянно ноющем. Но это ее брат и это ее земля. Тиффани вспоминает о своей бабушке, матушке Болен, что бы она сделала на ее месте? Разве оставила бы слабого, разве не вступилась бы за него. Так этот образ ведет ее вперед, помогая продвигаться в чужом королевстве иллюзий.

Перейдем же теперь к более веселой составляющей этой истории, к Фиглям). О я по ним скучала, в этой книге происходит их первое судьбоносное знакомство. Сумасбродные, думающие только о выпивке, драках и грабежах, они признают девятилетнюю девочку своей «келдой» (королевой-матерью), и этот союз комедии и драмы прекрасен. Пратчетт прекрасно разбавляет жуть эльфийского плена их харизмой, акцентом, безумной храбростью и полным отсутствием страха перед смертью (ведь они искренне верят, что уже умерли и попали в рай, потому что где еще может быть так весело?).

Эта часть истории снова оставляет меня с теплым и приятным послевкусием. Время за книгой пролетело незаметно и прощаться жаль). Это история о том, как маленькая девочка со сковородой в руках открывает дверь в огромный, опасный и прекрасный мир. Любопытно, что еще ее ждет впереди).

Не так давно я познакомилась с одним из поздних подциклов Пратчетта о Плоском мире - Держи марку! о Мокрице (Мойсте) фон Липвиге. Настала очередь ещё одного - о юной ведьмочке Тиффани. В оригинале фамилия Aching, что российские переводчики адаптировали как Болен или Болит - в принципе, оба варианта приемлемы, если их правильно использовать в тексте, сохраняя авторскую игру слов.

Основная сюжетная линия не то чтобы уникальна: классическое становление/взросление героя (фантлаб не проверяла, но очень удивлюсь, если этого тега там нет). Однажды одна шибко умная девочка решила, что хочет стать ведьмой... И стала. Вот уж неожиданный поворот. Но ведьмовство оказалось не совсем тем, чего Тиффани ожидала - о чём, собственно, и будет эта история.

Помимо Тиффани в центре сюжета находится маленький народец, они же Нак Мак Фиглы (Nac Mac Feegles), которые уже встречались в некоторых других книгах о Плоском мире, например, Carpe Jugulum. Хватай за горло! . Проще всего их описать как смурфов-шотландцев. Килты и волынки - довольно очевидные намёки, внесённые автором в текст, но помимо этого есть и менее нейтральные характерные черты. Например, неразборчивая речь, ставшая уже притчей во языцех даже для неанглоговорящих. Фиглы вроде и говорят на английском, но на каком-то своём, отдельном. В круг основных интересов "смурфиков" входят выпивка, драки и воровство. Резюмируя: как в романе Последний континент Пратчетт безбожно стебёт Австралию и её жителей, так здесь он пытается сделать то же самое с Шотландией. Мне кажется, в прошлый раз вышло более... искромётно, что ли. Но тем не менее, народец очень забавный, и они вносили в произведение изрядную долю живости.

Повторяющаяся в сюжете тема снов, управления снами, снов о снах и снов во снах отдаёт Нолановским "Началом". И эта идея, и само противостояние главной героини и антагонистки не показались мне особенно интересными. "Маленький свободный народец" - это пролог к истории Тиффани, которая будет развиваться в последующих книгах. О ней пока можно сказать лишь то, что она прирождённая ведьма (по меркам Пратчетта). Но мне кажется, каким бы умным или одарённым или сознательным не был ребёнок, вести себя в девятилетнем (!!) возрасте так, как ведёт себя Тиффани, несколько направдоподобно. По её поступкам и поведению я бы дала ей от двенадцати до пятнадцати, а может, и того больше.