«Ветер шелестит в моей листве и разносит мои мысли по всему лесу...», – а Невар Бурвиль ловил их, вслушивался и ничего не понимал. Казалось бы, после того, с чем ему и его друзьям пришлось столкнуться, он должен был хотя бы на шажок приблизиться к тому, чтобы отыскать наконец своё собственное “я”, но прошло немного времени, он оправился, влился в учебные будни – и решил, что на самом деле нет никакой магии, а сны – это просто сны, так что живём дальше и исполняем долг второго сына, игнорируя древесного стража, который то и дело объявлялся в его сознании «словно серебряный бок рыбы в сумрачных глубинах реки». Вот только он начал меняться. Сильно. Когда-то он винил друга за полноту, и вот посмотрите-ка, он тоже начал набирать вес. Ну ничего, думал он. Оно само пройдёт. Растущий, понимаешь, организм. С такими мыслями он и отправился домой, и то, с каким “радушием” его встретили, впечатлило. Такого потока оскорблений порой от недруга не услышишь, но отец постарался на славу, в конце концов он и вовсе запер сына в комнате без воды и еды, решив, видимо, что лучше мёртвый сын, чем полный. Сложно представить, каково было юноше. Он всю жизнь исполнял волю отца, ни разу не сошёл с выбранной для него дороги, всё ради семьи и долга, а тут раз – и был ни за что лишён фамилии и выгнан из дома. И вот он, шанс. Да, магия всё ещё владела им, но полистай свой дневник, дружище, проанализируй, подумай. Но Невар не думал. Вообще. «Такой смелый. Такой большой. И всё ещё ничего не знающий». В его крови бурлила магия, он поддавался эмоциям, ломая и уничтожая всё на своём пути, и эти сны, эти проклятия, эти последствия... эти стервятники. А выбрать тропу всё же придётся. Хочет он этого или нет. «Казалось, я застрял на середине моста».

«Мне привиделся мирный лес, пронизанный лучами летнего солнца...», – и был пропитан он ужасом и скорбью, ибо гернийские “герои” сеяли смерть и разрушения. Много чего повидал Невар, спеки наглядно ему показали, что вообще творит Герния, и ради чего? О, эти наивные мысли героя, что король наверняка не в курсе, ну ничего, сейчас он, славный сын солдата, расскажет ему, и воцарится мир! Вот только король знал. И ему было начхать на то, что он разоряет чужие земли, как было начхать и на то, что происходит на его собственных. Юнец ужаснулся этой правде, и... посоветовал спекам смириться и сдаться. Ну да, вы лишитесь своих земель и деревьев, но зато мы к вам придём и подарим добро! Какое-то сомнительное добро, если честно... Вот тут и наступил тот самый момент, когда перестаёшь списывать все глупости героя на то, что ему страшно принять правду. Дело уже не в страхе, дело в тупости, в той самой, из-за которой проливается чужая кровь. Сколько людей принесло себя в жертву из-за этого идиота только в этом томе. Сообразительная Эпини, верный Спинк, отважная Эмзил, даже лесная стражница Лисана и та отдала ради него последние силы. А он всё продолжал внушать себе, что «всё это похоже на странную древнюю сказку, какие рассказывают у костра». Да, его таким воспитали. Но случившееся должно же было хоть что-то изменить. Сцены со спеками было так тяжело читать, они ему одно, а он им другое, и сам при этом оскорблялся, когда та же Оликея высмеивала его, мол, она что, мешок, что ли, чтобы её куда-то тащить, она сама по себе; как же типично для тех, кто с пеной у рта отстаивает традиции своего народа, с пренебрежением относиться к чужим традициям... И даже финальное уже не дарит никаких надежд на то, что этот глупец изменится. Спасибо и на том, что он хотя бы под конец смог защитить тех, кто за него бился на протяжении всего этого времени. «Ты не можешь спрятаться за деревьями».

«— Он никогда ничего не понимает. — Я знаю», – эта беседа стражницы и кузины... даже смеяться не хочется, всё так. Вообще, я стараюсь с пониманием относиться к книжным (и не только) персонажам. Но не в случае с Неваром. Потому что это тот самый тип людей, которые оправдывают свои грязные деяния омерзительными ну я же не знал, мне приказали и так далее, список бесконечный. Да вот только это не так работает. Вот отец, который выстраивал ему жизнь, вот магия, которая его ведёт. А чего он хочет сам? Не король, не отец, не лес. Он. Это так и осталось неизвестным. Несмотря на поступки отца и короля, он продолжал их оправдывать, утопая в мечтах о том, что он станет “героем”, и да, магия и спеки тоже поступают плохо, но ради всего святого, на них напали, о чём вообще речь. «Чего вы боитесь?», – вот как можно задать такой вопрос тем, чей дом пытается разрушить твой народ, просто как. Ну Невар вот может, а почему бы и нет. Дико раздражалась и злилась на протяжении всей книги, потому что таких неваров хватает, им что-то в голову вбивают и они упрямо этому следуют, даже не вдумываясь в происходящее, и как же это, должно быть, страшно, – находиться рядом с таким безмозглым человеком (персонажи сего сказа могут это подтвердить). И ведь несмотря на такого главного героя книга великолепная, читать о быте и жизни было интересно («Я чуял исходящий от него аромат минувшего лета», – момент с яблочком был так хорош, я бы даже сказала, хрустящ), как и цепляться за все важные намёки (научены уже, уважаемая Робин Хобб, научены), описания природного и вовсе были изумительными (очень радовали сцены с Утёсом, конь замечательный). Интересно, конечно, куда приведёт путь магии этого мальчишку, который решительно ничего не понимает, в том числе и то, кто он такой на самом деле. «Прежде чем пытаться изменить мир вокруг себя, надо измениться самому».

Для меня это эталонное фэнтези. Идеально все: сюжет, динамика, язык, стиль повествования, большое количество подробностей, тонко прописанные герои. Авторский слог и манера изложения Робин Хобб таковы, что текст всегда окутывает меня мягким одеялком и полностью погружает в новый мир. Повествование неспешное, подробное, насыщенное множеством деталей, поэтому невозможно не поверить в плоды роскошной фантазии писательницы. Оторваться, кстати, тоже невозможно. Например, в книге очень аппетитные описания еды:

«Когда я взял в руки хлеб с золотистой корочкой, я увидел тонкий след жира там, где он коснулся сковороды. Я разломил его. Корочка хрустела, мякиш оказался нежным, немного тягучим и пах летней пшеницей. Я откусил, и вкус прогнал все прочие мысли. Я ощущал составные части хлеба, зерно, выращенное на солнце Широкой Долины, легкий намек на соль, дрожжи, заставившие подняться тесто, масло, смягчившее корку. Я наслаждался своей трапезой, она заполнила все мои чувства. Я ел не торопясь, откусывая куски один за другим, останавливаясь лишь затем, чтобы сделать глоток холодной чистой воды».

В первой книге изменения в четко распланированной жизни Невара только наметились с приходом в нее магии. Во второй же все кардинально меняется (рушится). Академия, невеста, семья, внешность, «правильное» будущее – все летит к чертям. Сила, наполняющая героя, начинает управлять его судьбой. Теперь жизнь Невара подчинена безжалостной магии, для которой он лишь инструмент в достижении неведомой цели. Получается, юноша не владеет собой: своими мыслями, действиями, даже телом. Он вынужден разрываться между долгом сына-солдата и магией спеков. Если он противится силе, пытается действовать в соответствии со своими желаниями или воспитанием, тогда с близкими людьми начинают происходить нехорошие вещи. Невару придется ой как несладко. На его голову бесконечно сыплются несчастья, собственно, это в стиле Робин Хобб, точно так же было с Фитцем из «Мира Элдерлингов». Но это так интересно написано, конечно, сочувствуешь герою, но, автор, не останавливайся! Мне нравится, что главный герой не является идеальным человеком без недостатков. Характер Невара описан очень реалистично. Он, как и все люди, совершает ошибки, делает глупости, рефлексирует, испытывает сомнения, чувство стыда, неуверенности, страха. В «Лесном маге» много внимания уделено истокам конфликта между спеками и гернийцами. Король Тровен пожелал проложить дорогу до Рубежных гор силами каторжников. Но им мешает таинственный лес спеков с многовековыми деревьями и невероятным ужасом, который охватывает каждого, кто приближается к гигантским стволам. Спеки пытались просто прогнать гернийцев из своих владений, остановить вырубку священных деревьев, отсюда и страх, бесконечное уныние, царящие в Геттисе, и чума, выкашивающая города. Но люди в это не верят и продолжают делать то, что делают, и будто бы надвигалась неизбежная война, если бы не пара отважных женщин и взрывчатка.

«Все вели себя так, словно были уверены в собственной правоте. Неужели я один видел, как ошибаются обе стороны? Разрушение и смерть ожидали всех нас, и я не понимал, как их избежать».

Финал второй книги душераздирающий, но единственно верный. Я думаю, что Невар не мог поступить по-другому, чтобы защитить тех, кого любит. Надеюсь, в третьей книге на его долю выпадет что-то помимо стекла.

Невар возвращается в дом своего отца, но там его ждут лишь одни разочарования. Сын-солдат ужасно потолстел, но он не может понять, что же послужило этому причиной. Кажется, это необычный побочный эффект от чумы спеков. Отношения Невара и его семьи очень жесткие — все быстро начинают его презирать, лишь мать встает на защиту и то достаточно вяло. Невар, как обычно, показывает свою слабохарактерность: он просто позволяет событиям течь своим чередом, не предпринимая никаких действий. Он выражает покорность перед отцом, не пытается разобраться в своей проблеме, да и вообще мало о чем-то задумывается. Пока кто-то не подскажет ему идею, он вряд ли будет соображать и шевелить мозговыми извилинами. Хотя все то, что с ним происходит, должно давать огромную пищу для размышлений. Ощущение, что он остановился в умственном развитии на уровне младшего школьника: в каких-то насущных вещах он может разобраться, но продумать стратегию или разрешить моральную дилемму для него уже слишком непосильно. То же можно сказать и о его характере: он слишком спокоен, нет подросткового максимализма, протеста, бунта. Его эмоции минимальны. Но, несмотря на некоторую глуповатость героя, его приключения мне нравятся. Две сущности все так же продолжают жить в Неваре: сын-солдат и спек. Несчастный юноша никак не может найти между ними баланс. Обычно магия берет свое и делает то, что хочется, и Невар никак не может ей помешать, о чем потом жалеет. Теперь он понимает желания двух своих народов, но не может решить, на чью сторону встать, кто прав, а кто виноват. Спеки хотят защитить свой лес. Гернийцы хотят проложить через лес дорогу — они не слышат деревья, не понимают и не хотят понимать, почему они важны, но считают, что цивилизация принесет благо обоим народам. Невар хотел бы решить все мирным путем, но его слова не имеют веса и он ничего не может доказать своему начальству. Герой оказался между двух огней. Причем он не хочет принимать помощь от друзей, но сам мало на что способен. Судьба или магия толкает его по неизвестному пути, ему кажется, что он сопротивляется ей, но делает это недостаточно хорошо. В целом вторая книга показалась мне более захватывающей, чем первая. В первом томе нам больше рассказывают про устройство мира и вскоре это начинает утомлять. Здесь же мы отправляемся прочь из душных стен Академии Каваллы к дальним приграничным просторам. И это путешествие очень интересное и непредсказуемое.